1950年代,美国女性的社会地位表面看来有了明显提高,然而在如威斯理般著名的女子大学里,教师们教授学生,仍是一切围绕将来的好姻缘打转,并不鼓励她们主动获取自己感兴趣的知识,也不注重培养她们的心里素质。美丽成熟的凯瑟琳(朱莉娅·罗伯茨 Julia Roberts 饰)大学毕业,怀揣理想和热情来到该学校担 任艺术史教师时,便因想散播自由的种子碰壁连连。然而因为风趣、率直、热情、渊博,凯瑟琳很快赢得了学生们的喜爱,她的几个学生,想同男孩一样干出一番事业的琼(朱丽娅·斯蒂尔斯 Julia Stiles 饰)、活泼好动的丽薇(玛吉·吉伦哈尔 Maggie Gyllenhaal 饰)等,也慢慢地展露出真性情。然而,另一名学生贝蒂(克斯汀·邓斯特 Kirsten Dunst 饰)要结婚的消息,又将自由浪漫的氛围打破。
大学毕业后仅仅工作短暂的一段时间,杜乐莹(贾玲 饰)便退回家中,宅家长达十年之久。她无所事事,拒绝和外界做过多接触,甚至和家人的关系也变得紧张起来。在和离婚回到娘家的妹妹乐丹(张小斐 饰)一次激烈的冲突后,乐莹选择离家出走,并且在烧烤店找了服务员的工作勉强维生。爱情、亲情、人生,似乎一时间均跌入了谷底,而阴差阳错间乐莹又结识了落魄的拳击教练昊坤(雷佳音 饰)。她支持着他的梦想,彼此又不得不去面对残酷的现实。人生至暗时刻,随波逐流的女孩是否决心逆流而上?本片改编自日本电影《百元之恋》。