这是一个真实的故事。盖瑞(丹尼尔?戴-刘易斯 Daniel Day Lewis 饰)生活于当年战火纷飞的北爱尔兰,那时北爱共和军正致力于反对英国的殖民统治。年轻的盖瑞整日无所事事,偷鸡摸狗,无意间得罪了北爱共和军。无奈之下,其父(皮特?波斯尔思韦特 Pete Postlethwaite 饰)只能送他到英国闯天下。孰料,刚到英国的盖瑞就被当地心急立功的警察诬蔑为北爱共和军的恐怖分子,还连累了在英国的姑妈一家一同被当作恐怖分子关进了监狱。其父四处陈情,最后也被关进了监禁。父子俩在监狱受尽苦头。直到多年之后,一位英国的女律师才开始从头调查这件极其荒谬的冤案。这件冤案最后能否得以平反,父子能否重见生天?
大年三十的晚上,何老先生(严工上 饰)在小孙女融融(胡蓉蓉 饰)熟睡时,偷偷地将一块贴着红喜字的银元放在她的枕头下作为压岁钱。第二天,融融将这块银元带到烟纸店去买炮仗,但不慎将压岁钱落在了店老板娘手中。接下来,这块银元在社会中不断流转,被用于各种用途:小商贩用它糊口,交际花用它赏给佣人,歌舞班老板用它讨好女人,穷苦的孩子用它为母亲治病,银行经理用它作为资本,知识妇女用它支付房租。一年过去,除夕再临,何老先生再次在融融的枕下放了贴着红喜字的压岁钱,但这次不再是银元,而是一张面额一元的“法币”。这一变化象征着社会的发展和时代的变迁,压岁钱不再仅是金钱的象征,更成为了代表新时代价值的符号。