故事发生在十九世纪的英国,皮普(麦克尔·约克 Michael York 饰)在偶然之中帮助了走投无路的越狱犯麦格维奇(詹姆斯·梅森 James Mason 饰),皮普很快就忘记了此事,但麦格维奇深深的记住了这个善良的男孩。皮普来到哈维汉姆小姐(玛格丽特·莱顿 Margaret Leighton 饰)家中做客,邂逅了后者的养女艾斯特拉(莎拉·米尔斯 Sarah Miles 饰),美丽的艾斯特拉瞬间吸引了皮普的注意,他坠入了情网。然而,皮普深知自己和优雅高贵的艾斯特拉之间的差距,感到万分自卑,此时,一个神秘人物出资将皮普送入贵族学校深造,在那里,皮普逐渐成长为了一名真正的绅士。一晃眼多年过去,当已经焕然一新的皮普再度见到艾斯特拉时,却发现她已经嫁为人妇。
中国有八亿农民。中国最重要的人是农民。两千多年来,中国一直是农业社会,其婚姻叫作六礼之婚。即一桩婚事的完成,必须经历提亲、喝酒、定准、开年庚、看期和接人六个程序。直到今天,中国农村依然大体上沿袭着这一模式。中国改革是从农村开始,中国的改革开放已经二十年。那么今天的农民,他们的内心世界和生存状态是什么样呢?从社会学的角度拍摄六礼之婚,不仅可以抢救性地记录这一传统文化,而且更主要的是可以婚姻为线索,全方位的记录中国农村在改革开放的今天,人们的生存状态和内心世界。