妻子的死给电视台王牌主播霍华德(彼得·芬奇 Peter Finch 饰)带来了沉重的打击,使他陷入痛苦和悲伤中无法自拔。电视台决定解雇已经无心工作的霍华德,霍华德的老朋友麦克斯(威廉·霍尔登 William Holden 饰)成为了传达这一噩耗的不二人选。得知自己即将被 解雇,为电视台做牛做马多年的霍华德十分愤怒,在第二天的节目上,他竟然向观众们预告,自己即将进行自杀直播。霍华德的这一出格举动惹恼了电视台的高层,更让一直对麦克斯心存不满的总裁弗兰克(罗伯特·杜瓦尔 Robert Duvall 饰)发现了找茬的机会。在隔天的新闻直播中,霍华德理应按计划对自己的不慎言行做出道歉,可是恼羞成怒的他却大放厥词,将矛头直指当代美国的种种弊端。女制片人戴安娜(费·唐纳薇 Faye Dunaway 饰)从霍华德的一系列行为中看出了商机,她买通了弗兰克,成为了霍华德背后的推手。
1979年,越南方面挑起边境事件达三千多起,社会主义阵营好兄弟中国和越南同室操戈,剑拔弩张。侯局长的儿子侯方此时正在边疆服役,这位一腔肝胆的青年决心用钢铁之躯保卫祖国,因此特别申请延期退役。而他的妈妈却担心儿子的安全,执意希望儿子退役回家,远离战场的喧嚣。人民子弟兵们浩浩荡荡开赴边疆,侯方跟随班长梁青青冲锋陷阵。然而越方设置了长达两百米的雷区,为了打开大部队前进的通道,梁青青带着侯方、韦江波等战士展开排雷任务,可是所有的爆破器材都用完了,他们只能用自己的血肉之躯去扫除最后五十米的地雷。年轻的战士视死如归,他们做出足以让祖国母亲自豪的壮举……