1839年,运送黑奴的阿米斯塔德号在大洋上遭遇暴风雨,黑奴们趁乱暴动,将船员砍杀,控制了阿米斯塔德号后试图驶回家乡,然而六周后,他们阴差阳错抵达了美国,幸存下来的44名黑奴被美国军方逮捕,并将面临杀人罪的指控。此时,西班牙女王向美国总统要求引渡这些属于西班牙的黑奴;两名海军军官也宣称黑奴是他们的战利品;另有人拿出了在古巴购买这些黑奴的证明。各方争执之际,废奴会的领袖之一、同时也是船公司负责人的乔德森(摩根·弗里曼 Morgan Freeman 饰)与友人塔培安雇佣了律师罗杰,希望证明这些黑奴来自非洲,从而在废奴观念深入人心的大环境下为他们谋取自由……
春秋战国时期,庞涓因妒忌孙膑精通《孙子兵法》,唯恐其被魏惠王重用,一面派亲侄庞茅与诚儿侍奉孙膑左右,一面却在惠王和太子面前说其坏话。庞涓设下阴谋,诬告孙膑与齐国私通,惠王欲治孙膜死罪。庞涓欲得"兵法"真谛,假意向惠王求请,孙膑被减刑挖去膝盖骨。孙膑不明真相,将《孙子兵法》默写给庞涓。庞涓想得到真谛后毒死孙膑,其用心被庞茅、诚儿揭穿。孙膑被软禁,庞茅、诚儿与齐国使臣淳于凳将孙腹救往齐国后,双双死在庞涓手下。齐王在孙膑智谋下,将进攻韩国的庞涓诱杀于马陵道。