杰罗德·亨利教授(文森特·普莱斯 Vincent Price饰)是一名醉心艺术的雕刻艺术家,他的每件蜡像雕塑都栩栩如生。他一直潜心钻研历史上的著名人物形象,尤其钟爱法王路易十六的王后玛丽·安托瓦内特。然而他的生意合作伙伴马修·伯克(罗伊·罗伯茨 Roy Roberts饰)却因为杰罗德经营蜡像院收益不佳而大为不满。为了更快的收取钱财,丧心病狂的马修烧毁了整座蜡像馆,包括所有杰罗德视如珍宝的蜡像雕塑。火灾之后,杰罗德葬身火海,神秘地失踪了,而马修则如愿得到了大笔保险金。18个月后,杰罗德竟然奇迹般地“复活”了。不仅如此,杰罗德还举办了一次全新的艺术展览,一场以死亡暴力为题,令人毛骨悚然的血腥之展。苏·艾伦(菲莉丝·柯克 Phyllis Kirk饰)本是一名普通的美丽女孩,刚刚成为杰罗德的新任助理。可随着她的好友离奇被杀之后,苏的生活开始变得危险而不安。苏怎会知道,她正是杰罗德要创作的下一个完美蜡像玛丽·安托瓦内特。
高剔红(陆小芬 饰)十二岁便失去了父母,十六岁弟弟亦死于意外,悲惨的童年经历让高剔红早早就看透了世间的人情冷暖世态炎凉,她明白,在这个世界上,她能够依靠的,只有自己。离开了深爱的渔夫秦江海(任达华 饰),高剔红卯足了劲,想方设法终于嫁入豪门,然而,厄运紧跟其后,几年之后,高剔红带着年仅五岁的儿子成为了寡妇。然而,命运并没有将高剔红打垮,她和天斗和地斗和人斗,终于成为了一家之主,可是,手中所掌握的金钱和权利无法填满她空虚的心灵,就在此时,家中一位长工的出现吸引了她的注意,因为这位长工有着和秦江海极为相似的容貌,令高剔红情不自禁。