家庭主妇凯特(安吉·迪金森 Angie Dickinson 饰)和丈夫的婚姻生活乏善可陈,儿子皮特又(凯西·戈登 Keith Gordon 饰)终日沉迷于自己的发明之中。对此她经常向艾略特(迈克尔·凯恩 Michael Caine 饰)求助,甚至想引诱这位高大英俊的心理医生。一日,凯特在美术馆里偶遇了一名男子,两人经过短暂的相互试探之后很快就干柴烈火起来。激情退却后的凯特想起了丈夫和儿子,觉得心有愧疚,正当她乘坐电梯准备离开时,被一名戴着墨镜的奇怪女子残忍的用剃刀杀死。妓女布雷克(南茜·艾伦 Nancy Allen 饰)目睹了这恐怖的一幕,作为目击证人的她反而被警方怀疑是杀人凶手。为了洗清嫌疑,她决定深入案件查询真相,在皮特的帮助下,她很快将嫌疑锁定在了一个叫做“巴克”的人身上,而这个“巴克”竟然也是艾略特的病人。这一切是阴谋还是巧合?在布雷克接近真相的同时,巨大的危险也渐渐的离她越来越近。
美国曾经有“家族世仇”的传统,马凯和康菲尔就是两个世代仇杀不止的家族,1810年,约翰·马凯与詹姆斯·康菲尔在雨夜中交火,双双身亡。约翰的遗孀为了让儿子摆脱世仇,带幼子远赴纽约生活,而詹姆斯的父亲则发誓将两个孙子养大以后报仇。二十年后,威利·马凯(巴斯特·基顿 Buster Keaton 饰)长大成人,他要赶回老家继承父亲的遗产,在经历了一场缓慢又状况百出的火车旅行之后,威利与同行的姑娘维吉妮亚结为朋友。到达目的地的威利拜访维吉妮亚家,而这位姑娘居然是康菲尔一家的小女儿,维吉妮亚的两个哥哥在知晓威利身份以后要加害他,但是“待客之道”的传统让他们不能在家中下手,于是威利赖在康菲尔家中以求自保……