故事以北里大学十和田校区实际存在过的动物保护团体“犬部”为蓝本，讲述了团体创立者花井飒太从学生时代到成为现役兽医后面对动物保护问题的种种经历。

昭和十五年。考古学者本郷直樹は次男の真二が自分と同じく学問の道を志すことを喜んでいた。兄の英一は父の意に反して海軍少尉になっていた。一方、船大工の小田切武市は一人息子の正人が海軍兵学校に合格したので有頂点になっていた。十八年間海軍に勤めても下士官止りの武市は正人の将来は約束されたと信じて疑わなかった。一年が過ぎた。世界情勢は日毎に緊迫の色を強め、戦争の予感は現実のものになろうとしていた。昭和十六年十二月八日、早期和平を強調する山本五十六のもとで、連合艦隊は、ハワイ真珠湾に奇襲をかけた。次々と炎上する米海軍の戦艦群を、英一は興奮の面持ちで見つめていた。その頃、五年の歳月と建艦技術の粋を集めた空前総後の巨艦、大和が完成した。山本はアメリカに時間を与えず、早期和平に持ち込もうと、ミッドウェイ作戦に賭けた。しかし、作戦は失敗に終り、戦局は消耗戦へと展開していった。数々の戦闘を体験している英一は、死を覚悟し、婚約者の陽子と式を挙げたが、指一本触れずに戦場へもどった。やがて大学生の真二も召集され兵学校を卒業した正人も武市の意に反して零戦に乗る決意をしていた。日本軍は劣勢に回り、起死回生のレイテ作戦に出た。英一は戦場で真二と出会った。陽子への仕打ちをなじる真二に「陽子を頼む」と遺書を残して英一は大空に散った。英一の残したライフ・ジャケットのために沈む船から脱出した真二は、生きる喜びをあらためて知り、陽子と生きようと陸上勤務を志願するが、大和への転属を命ぜられる。死を目前にして真二は陽子を抱けなかった兄の気持を初めて理解した。陽子は逆だった。愛する人に抱かれたい。陽子は真二に激しく体をぶつけるのだった。同じ頃、正人は特攻を志願していた。武市は息子の出世に固執し兵学校へ行かせた己の浅薄さを呪い戦争の恐しさを痛感した。戦況は挽回の余地もない所まで来ていた。そしてついに、最後の切札、大和の沖縄への水上特攻が計画されるに至った。大和は出撃した。真二も正人もその中にいた。そして、陽子、武市、多くの肉親を残して、大和艦上の戦士たちはその命を沈めていった。

本片获奥斯卡最佳化妆奖、法国凯撒奖最佳影片及最佳导演奖。围绕着寻求火种，电影极其科学而又生动地再现了旧石器时代人类的生活侧面。一个旧石器时代的部落在被其他部落的偷袭残杀和狼群的追逐噬啮之余，流落到了一片沼泽地。惊魂未定，饥寒交加，死的死，伤的伤，部落里专人看守的火种又在这紧要关口无情地熄灭了。一夜之间，部落从穴居安处篝火围坐的殷实的经济生活跌落成流离失所露宿荒野，在寒夜中瑟瑟颤抖。没有了火，既便没有敌人野兽追杀，部落也不会在冻馁伤病中生存多久。部落一老者作出了具有深远历史意义的决策，老者指定了三个勇猛之士出去寻找火种........

秀秀和旦旦的父亲是一个知识青年，10年前，来到这偏僻的黄土高坡，他为人厚道，替乡亲们治病，但不幸的是自己染上病毒，过早去世。秀秀娘含辛茹苦地拉扯着姐弟二人，并希望儿子旦旦能像他父亲一样成为文化人。可旦旦野惯了，受不了学校的约束，考试常常不及格。秀秀来到学校，陈老师让她也听听课，做梦都想上学的秀秀很兴奋，而且很爱听陈老师讲课。自从听课以后，秀秀再也不愿意像山里的妇女一样生活。她在解放爷爷和陈老师的帮助下，坚持自学。 一次，秀秀替生病的旦旦考试，得了100分，妈妈很高兴。但当她知道是秀秀考的，而不是旦旦考的时，她惊呆了。 解放爷爷见里的孩子读书困难，就把自己多年积累的离休工资拿出来，盖起了一所学校秀秀能上学了。 秀秀的日记在省报上发表了，生病在床的秀秀娘激动地流下了眼泪。