主人公是一个叫戴维·曼恩（丹尼斯·韦弗 Dennis Weaver 饰）的中年男人，这天他在空无一人的州际公路上独自驾车。随后一辆大卡车出现了，挡在戴维前面，他毫不客气地超过对方。而后两车在公路上互相超了对方的车，一开始戴维还气冲冲地想超过对方走在前面，后来他却发现大卡车司机像发疯一样想置他于死地。他只好停下来，在路边餐厅整顿一下准备继续上路，发现那辆形如鬼魅的大卡车停在外面，戴维甚至不知道司机是谁。随后大卡车一直追逐着戴维，他想尽办法也甩不掉这辆大卡车，他只好与这辆如影随形的卡车展开决斗……本片是斯皮尔伯格的处女作，在美国获得了艾美奖最佳音效剪辑，斯皮尔伯格也因此片获得了拍摄《大白鲨》的机会。

影片改编自著名漫画大师弗兰克?米勒的经典同名漫画，由三个故事组成，都发生在虚拟的罪恶之城，这里，警察和暴徒已无分别，暴力摧毁一切，也保护一切。故事一：罪城容貌丑陋，脾气火爆的马福（米基?洛克 饰），遇上了金发美女歌蒂，一夜情给了马福从未有过的温暖。然而，醒来之后，马福发现躺在身边的歌蒂被谋杀，自己则面临着杀人凶手的指控。马福的心被愤怒和复仇的火焰点燃，他在歌蒂的姐姐温蒂的帮助下，调查事实的真相，寻找杀害自己爱人的凶手......故事二：狙杀迪怀特(克里夫?欧文 饰)以前是罪犯，整容后，他成了酒吧招待雪莉的男朋友，并且帮她教训纠缠不清的前男友，有暴力倾向的杰奇(本尼西奥?德尔托罗 饰)。迪怀特跟踪杰奇一伙到了由妓女帮派统治的老城，杰奇不按规则办事，被妓女们杀死，之后，她们才发现，杰奇是警察，他的死，破坏了妓女们和警察之间的协议。迪怀特必须帮她们掩盖犯罪事实，并且保护她们的权利......故事三：黄杂种哈迪根(布鲁斯?威利斯 饰)由于心脏病快退休了，在他警察生涯的最后一小时，哈迪接到情报，参议员的儿子罗杰绑架了11岁的少女南茜，罗杰是几起奸杀案的主要嫌疑人，落到他手里凶多吉少。哈迪根单枪匹马的救出了南希，废掉了罗杰，自己也身受重伤。随后的八年，罗杰的参议员父亲，利用权势将他关在监狱中，逼他为罗杰顶罪，哈迪根一直没有屈服，而南希化名为科里迪娅的来信则是她生活中的唯一慰藉。南希的来信突然中断了，这让哈迪根很不安，他不得不放弃反抗，以认罪来换取假释，寻找保护南希。他并不知道，一直在暗中跟踪他的怪物黄杂种，将让他和南希重新陷入危险之中......

年过30的女作家麦克(伊丽莎白·莱尔 饰演)总觉得自己内心其实是一个老古板。在棕榈泉度过狂欢周末时，独自在一个占卜师那里做了一场冥想，一觉醒来发现自己神奇地变成了七十岁的自己（黛安·基顿饰演）。

2011年黄雀市，作为市内重要交通通道的中南大桥突然垮塌。死难者哭天抢地，媒体跟踪报道追责，市路桥公司的领导朱方正（范伟 饰）出面承诺严查。谁曾想大桥残骸中，竟然发现一具白骨，瞬时间更让这场事故冲上话题最顶点。正在大学读书的女孩闻晓雨（马思纯 饰）看着养父朱方正义正严词的模样，心中有着说不出的感觉。而白骨的意外出现，又让她将其与生父闻亮（莫西子诗 饰）——中南大桥工程师——的失踪案联系起来。这时候，一名流浪青年孟超（王俊凯 饰）闯入晓雨的视野。他告诉女孩，她的父亲当年并非与人私奔，而是被那个看似慈祥正派的养父活埋在大桥之中。一切变得扑朔迷离，一切表象背后的真相正在浮出水面……