影片围绕一个来自俄克拉荷马州的美国石油钻井平台钻工比尔(达蒙饰)展开。他不得不前往马赛，拜访他久未谋面却锒铛入狱的女儿(布雷斯林饰)，他的女儿坚称并没有犯下谋杀罪。面对语言的障碍、文化的差异，以及复杂的法律制度，比尔决意孤注一掷拯救他的女儿。而在这个过程中，他与一位当地的女性和她的小女儿建立了友谊，也开始了个人的探索之旅，并获得了更大的归属感。

这是一部以介绍长江流域历史、文化、自然景观和风土人情为主题的大型风光纪录影片，由日本电通泰克公司和中国电影科学技术研究所、中国电影合作制片公司历时两年、耗资约6亿日元共同摄制完成的。 70毫米巨幕影片是采用当今世界上最先进的摄像技术、使用比普通35毫米胶片大10倍的大型胶片拍摄的，可与观众视野等同的超大型银幕以及6声道的影响效果让人有身临其境之感。它从长江源头青海的唐古拉山,沱沱河拍起，经过长江沿岸的主要景点和名胜一直拍到上海长江的入海口。影片以一工作在中国的加拿大小提琴演奏家旅游长江作为引线，通过外国人的眼睛观看和了解这条中国最大、世界第三河的流，以此向世人介绍和展示长江及长江两岸的名胜古迹、美丽风光、风土人情和改革开放以来的巨大变化。从影片中观众可以看到：浩浩长江正从世界屋脊——青藏高原的皑皑雪山上向我们走来，她时而轻缓、时面跳跃、时而奔腾向东方奔流，影片顺流而下地向观众展现了长江流域那千姿百态、气象万千的山水风光，它由人迹罕至的冰原腹地、纵横交织的网状支流、湖泊罗布的风积沙丘、田园牧歌的开阔草滩、惊天动地的拍岸巨浪、玉壁金川的高山峡谷、巍峨耸立的乐山大佛群山绵亘的峡江秀气、机声轰鸣的三峡工地、舟船云集的港口城市、群帆倒影的太湖秋光、水天一色的江海合流，向我们展示了一幅幅优美画卷，演奏了一曲曲气势非凡的交响乐章，从影片中你尽可领略到天地造化之美，大自然之魅,雄伟长江之魂魄。该片荣获1998年度中国电影华表奖优秀对外合拍奖。

特纳（德克斯特·戈登 Dexter Gordon 饰）曾经是一位非常有名的萨克斯管演奏家，如今，垂垂老矣的他藏身于纽约高级夜总会中，为前来娱乐的客人们演奏。受不了被冷落的日子，特纳最终离开了夜总会，前往巴黎，加入了当第一个黑人音乐家团体之中，这个团体在经历了几场非常成功的演出后很快就名声大噪。弗朗西斯（弗朗索瓦·克鲁塞 Fran?ois Cluzet 饰）是一个贫穷的广告设计师，他深深被特纳的演奏所吸引，一次偶然中，两人相识了。弗朗西斯震惊的发现，生活里的特纳几乎没有任何的自理能力，而且总是被坏女人骗，于是，弗朗西斯为特纳租了一间小公寓，在那里照顾他的生活起居。

狂四郎が“巣"と呼んでいる大川端の船宿喜多川に赴く途中、手裏剣の襲撃をうけた。闇の中に姿を溶かしているのは伊賀者と知れた。迫る刺客を斬りすてたものの、ついに一人槍丸という小男を逃がした。冷たく無表情な顔が、常盤津の師匠文字若の離れに移ったのはそれから数日後のことであった。そこで加賀前田藩の奥女中千佐の訪問をうけ、命をつけ狙う唐人陳孫から護ってくれるよう依頼された。指定の清香寺に出向いた狂四郎は、意外にも陳孫から千佐が前田藩の間者であることを知らされた。怒った狂四郎は千佐を前に前田藩のからくりをあばいた。すなわち、前田藩主は豪商銭屋五兵衛と結んで大規模な密貿易を働いて巨富を築いた。しかし公儀への発覚を恐れ銭屋一族を処断し、復讐を企む銭屋の仲間の陳孫を抹殺するために、狂四郎に近づけたというのだ。全てをみやぶられた千佐は拒絶の姿勢を崩して狂四郎を誘ったが、狂四郎の胸の内は唯人間を品物同様に利用する者への憤りだけがあった。又も陳孫に誘われて河口迄来た狂四郎は、そこに死んだはずの五兵衛を見て鷺いた。しかも金銭をつんで協力を要請した。狂四郎の虚無な眼はそれをうけながしたが、それを予期した陣孫は千佐を拉致し去った。前田侯にバカ気た茶番の決着をつけるよう迫る狂四郎は、江戸表から金沢へと追った。金沢には、千佐の出現以来狂四郎につきまとう槍丸が千佐の居場所とつきとめて待っていた。陳孫の許を脱出した千佐は九谷焼を営む蔵六の家に身を寄せて狂四郎を待っていた。又捨丸は前田家の命運を動かし、密貿易に絡む文書を秘めた碧玉の仏像の所在を探っていた。陳孫から奪った木筥は狂四郎の手に渡った。対い合う陳孫と狂四郎を捨丸が救い勝負はおあずけとなった。狂四郎は小筥をはさんで、千佐の出生の秘密を語った。前田侯は千佐の実父であり、母は出家しているという。北の海に面した砂丘の尼寺に馳けつけた千佐と狂四郎の見たのは、絞殺された尼僧の姿だった。陳孫と五兵衛のしわざだ。円月殺法と小林寺拳法の対決の時が来たのだ。