艾迪（保罗·纽曼 Paul Newman 饰）是一位技艺高超的桌球赌博师，在一次竞争激烈的比赛中，艾迪败给了对手胖子（杰基·格黎森 Jackie Gleason 饰），失败带来的打击让心高气傲的艾迪一蹶不振。一次偶然中，失意的艾迪在咖啡店里遇见了名叫莎拉（派珀·劳瑞 Piper Laurie 饰）美丽女子，两人很快坠入了爱河。然而，莎拉的爱并没能让艾迪在挫败感中获得救赎，野心的火焰终日在艾迪的心中燃烧带来着疼痛与焦灼。一个名叫伯特（乔治·C·斯科特 George C. Scott 饰）的男人找到艾迪，希望能够当他的经纪人。在两人的努力之下，艾迪终于获得了梦寐以求的成功，可与此同时，他深爱着的莎拉却选择了离开。

乔小雨（许晔 饰）来到了位于山区的一间野战医院，成为了那里的一名护士，此时的她并不知道自己将要遭遇怎样严峻的考验。在医院里，乔小雨接收了一系列的训练和试炼。乔小雨虽然身世坎坷，却也只是一个平凡的女孩，屡屡发生的挫折和意外考验着她内心的坚定。最终，乔小雨凭借着自己的努力越过了一道又一道难关，获得了教官的肯定和患者的信赖，成为了一名能够独当一面的优秀护士。乔小雨渴望能够念大学，可是，她考大学的名额却被另一个护士给顶替了。绝望之中，乔小雨第一次向患者发了火，这个倒霉蛋就是丁翥（哈斯巴根 饰）。实际上，丁翥早已经默默的爱慕乔小雨很久了，可是严明的军纪让他们无法走到一起。

某市宁江中学的初二学生葛兰拥有一副出色的嗓子。一天，音乐老师叶秀莲偶然听到了她的歌声，被她的天赋深深吸引，认为她有很大的培养潜力。于是，叶老师决定亲自拜访葛兰的家庭，了解她的背景。葛兰的父亲是一名车工，母亲在一家杂货店工作，他们对于叶老师建议女儿学唱歌并没有太大兴趣，导致叶老师感到有些无奈。因为叶老师对葛兰的才华深感可惜，她决定采取一些巧妙的方式接近葛兰。了解到葛兰喜欢体育运动，叶老师穿上运动服，到运动场为她呐喊助威，试图拉近彼此的距离。春游时，叶老师在音乐台上唱起了自己大学毕业时的一首歌，她悠扬的歌声深深吸引了葛兰。由此，葛兰开始跟随叶老师认真学习唱歌，而在叶老师的精心指导下，她在全市学生歌咏大赛中一举夺得第一名。随着葛兰的才华得到认可，青春艺术开发公司的陈古远注意到了她。他主动找到叶老师，提议邀请葛兰去音像公司录制磁带。为了给葛兰更多的锻炼机会，叶老师同意了陈古远的建议。然而，事情渐渐变得复杂。陈古远并非出于良善，他不仅频繁找葛兰去录音，还带她参与一些不适合青少年的场所，唱一些不适合的歌曲，从中牟取经济利益。

流浪多年，炼梨带着失聪的左耳回到故乡大阪。为了生存，她加入犯罪集团，担任诈欺行动的操盘手。弟弟甫出狱即故态复萌，一肚子坏水只想一夜致富。一场意外、一具尸体、一笔天降横财，让两人成为亡命之徒。警察穷追不舍、冤亲债主尾随在后，姊弟俩逃亡的终点，是自由纯粹的净土，还是万劫不复的渊薮？