玛丽埃特(凯·弗朗西斯 Kay Francis 饰)是个腰缠万贯作风轻浮的漂亮寡妇,经营着一间公司。一次偶然中,她和一个名叫里瓦尔(赫伯特·马歇尔 Herbert Marshall 饰)的男人相识了。里瓦尔英俊潇洒风流倜傥,玛丽埃特很快就被他的魅力所征服,雇佣他成为了自 己的私人秘书,这正是里瓦尔所梦寐以求的。原来,里瓦尔系化名,这个风度翩翩的男人的真实身份是一名国际大盗,他和曾经的情人莉莉(米利亚姆·霍普金斯 Miriam Hopkins 饰)联手,企图将玛丽埃特的财产据为己有。公司董事长阿道夫(C·奥布雷·史密斯 C. Aubrey Smith 饰)察觉了里瓦尔的阴谋并告诉了玛丽埃特,可玛丽埃特并不相信他的忠告,里瓦尔的阴谋眼看就要得逞。
故事发生在民国初年,一家小酒馆里发生了一起命案,乡绅林子卿的儿子林继尧被发现死在了酒馆老板娘贞娘的床上,而最大的犯罪嫌疑人就是老板曾家驹。负责此案的知事唐崇陶听取了林管家的证词,将曾家驹定罪。然而,曾家驹不服判决,他坚称是林继尧勾引贞娘在先,而当他闯入房中时,林继尧已经死了,而贞娘下落不明。林子卿在暗地里花重金买通了唐崇陶,虽然唐崇陶对案件的真相也持有着怀疑的态度,但最终,曾家驹被执行了死刑,贞娘也因此而自杀。事后,一直受到良心谴责的唐崇陶陷入了自责的情绪之中,而曾家驹和贞娘的鬼魂也出现在他的面前。