二十年代的美国处于经济萧条时期,失业率居高不下,工人受尽压榨,成为了大机器生产中的一颗螺丝钉。查理(查理·卓别林 Charles Chaplin 饰)就是一个底层市民,他在一个机器隆隆的厂房里日以继夜地工作,以赚取微薄的收入。重复繁重的工作压得他喘不过气,他把人们的鼻子当成螺丝钉来拧,卷入流水线机器的皮带里,令人苦笑不得。查理尽管贫穷,但却很善良。他在路上搭救了流浪女,和她一起生活,家里破烂却又温馨。每次身无分文的查理为了找到吃的,都会故意犯事,以便进入监牢。光景一时间有了好转,流浪女成了歌舞红星,然而好景太短暂了。
缉私队队长董飞(马崇乐 饰)、队员刘伟(杨亚洲 饰)和秘书侯子良(韩炳杰 饰)截获了国宝通灵宝玉,没想到之后意外连出,先是缉私队的仓库突发大火,而后位于海湾别墅的仓库又遭到了洗劫,宝玉下落不明。缉私队副总指挥李仲春(李冀明 饰)觉得一定是内部有人在捣鬼,董飞等人均成为了他怀疑的对象。走私集团派张喜(李良地 饰)潜入室内,处理宝玉的相关事务,他们将全部的走私物品都存放在了九魔山的山洞之中。经过缉私队的重重调查,发现张喜在内地的接头人竟然正是董飞。最终,董飞被捉拿归案,在押解的过程中,董飞打晕了负责看守的刘伟逃之夭夭。