父亲的突然去世让汤米(安东·尤金 Anton Yelchin 饰)一家人陷入了混乱,家庭无人照料一片狼藉,母亲终日哭泣郁郁寡欢,就在这样一种糟糕的情况下,汤米迎来了自己躁动又不安的青春,无处发泄的他只能通过调皮捣蛋来纾解心中的积怨。辍学后的汤米在一家熟食店打工,负责送货。汤米和朋友帕鲁帕斯(罗宾·威廉斯 Robin Williams 饰)成天厮混在一起,帕鲁帕斯是一个外表成熟但心智幼稚的“大龄儿童”,两人之间的感情真挚又深厚。一次意外中,汤米结识了妓女蕾蒂(Erykah Badu 饰),后者带领他进入了成年人的世界,享受了爱情的甜蜜与苦涩。一场意外的发生摧毁了汤米自由的生活,它不仅终结了汤米的现在,也波及到了他的未来。
影片描写三十年代的纽约,一个风尘女子安妮为了使女儿安心在外国学习,假装自己很富有。但最后还是露出马脚,不过她爱女心切的举动感动了市长和上流社会的人物,都为她保守秘密,让她的女儿欢乐地举行了婚礼。影片的最大特点是全体演员表演出色,根据剧情需要,把角色演活了,让观众感到演员不是在舞台上作戏,而是观众生活中的一分子。