故事发生在解放前的上海. 一天，顾松岚（仲星火 饰）闯入钱根发（王诗槐 饰）的理发店，以目睹钱根发数月前轧死人为由，敲诈4000元，钱根发有苦说不出，只得照办。躲避不成，顾松岚反而狮子大开口张嘴又要100万元，面对顾的变本加厉，钱只好重金聘请私人侦探（薛国平 饰）调查顾的来头。经查，顾是个蹩脚演员，因家中拮据以饰演诈骗犯谋生。钱的顾客黄先生（黄达亮 饰）设计骗了钱根发一把，他气急败坏的四处寻找黄先生，无奈中了人家设置的美人计，惨遭暴打。万念俱灰的钱根发走向破产的边缘，而此时顾松岚又找上门来，钱根发再也忍无可忍......

东哲是一个工作踏实仔细的平凡上班族，因为炒股失败，他到了他平生最惨淡的时候，欠高利贷公司的利息和本金都成了泡影，他要在每月同一天的下午四点半赶去还债，眼看着下一个还债的日子一天天逼近，他面临着被放高利贷的人讨债的危机。走投无路的东哲认识了跟他同病相怜的满浩，两个人谋划一桩绑架案来筹钱还债，糊里糊涂地开始了第一次草率的绑架行动，他们自己安慰着自己，这只是暂时借用一个人家的孩子罢了。然而他们给被绑架孩子家打了108次电话也没人接听，更别提勒索钱财了，出师不利的第一次行动就此宣告失败。更倒霉的是，第二天孩子生病了，两人只好把孩子送到医院后跑掉了。有了上一次的经验，两人重新计划了一起绑架案，他们绑架了一个有钱人家的女学生泰熙，而泰熙实际上是一个在学校谁都管不住的不良少年，经常在学校与家中搞恶作剧，并自己导演着一场绑架案企图向老爸要钱，面对这样一个人质，东哲和满浩欲哭无泪、进退两难。而此时，东哲接到一个神秘人打来的电话：“你的女儿在我手里，而你不敢报警，因为你绑架了一个孩子！” 东哲没想到自己的女儿竟然也被绑架了，也就是说绑匪的女儿被绑架了，本已错综复杂的情况变得更复杂了。神秘人要求东哲必须绑架成功，然后用巨额赎金去换回自己的女儿，东哲不仅要为了还债，也为了救自己的女儿，必须要将手头上的这桩绑架案进行到底，而且只能成功不能失败。在经历了一次次挫折后，东哲与万浩终于拿到了泰熙父亲给的赎金，泰熙也体会到了父亲对她深深的爱。东哲用赎金去交换自己的女儿，此时我们才知道这个神秘人是第一次没有成功的绑架中那位孩子的父亲，故事的结尾却多少有些出乎意料。……

故事发生在民国年间的上海。因为小说名家古鹏（乔奇 饰）新作问世，与其秘书徐梦飞（周野芒 饰）在众人面前因著作权产生冲突，导致徐梦飞第二天被人杀害，新闻界一片哗然。大侦探霍桑（翟乃社 饰）介入此案侦破，他在现场勘查了所有物证，并对古鹏产生了怀疑。当他携带证据找古鹏父女对质时，一个叫苏淑琴（赵雪芹 饰）的女人来自首，承认自己是凶手，是因徐喜新厌旧而杀了他。验尸报告出乎所有人意外，死者竟不是徐梦飞。正在这时，苏淑琴离奇死亡，又给侦破工作蒙上光怪陆离的阴影。考虑再三，霍桑准备用引蛇出洞的方法擒获真凶。于是，《申报》刊登出古鹏住院的消息......

李炎燚（崔志佳 饰）为帮助老板郑言（郭祥鹏 饰）解决其父子之间的矛盾，意外走上了经营烧烤店的道路，在和郑能量（张琪 饰）的斗争中，他慢慢懂得了烧烤的温暖，选择继续经营烧烤店，而郑言（郭祥鹏 饰）父子之间的矛盾也逐渐化解……