米尔德雷德（弗兰西斯·麦克多蒙德 Frances McDormand 饰）的女儿在外出时惨遭奸杀，米尔德雷德和丈夫查理（约翰·哈克斯 John Hawkes 饰）之间的婚姻因此走到了尽头，如今，她同儿子罗比（卢卡斯·赫奇斯 Lucas Hedges饰）过着相依为命的生活。一晃眼几个月过去了，案件仍然没有告破预兆，而警方似乎早已经将注意力从案子上转移了开来。被绝望和痛苦缠绕的米尔德雷德租下了高速公路边上的三块巨型广告牌，在上面控诉警方办案无能，并将矛头直接对准了警察局局长威洛比（伍迪·哈里森 Woody Harrelson 饰）。实际上，威洛比一直隐瞒着自己身患绝症命不久矣的事实。因为这三块广告牌，米尔德雷德和威洛比的生活发生了翻天覆地的变化。

第56届柏林电影节的闭幕影片是1973年上映的西部片《比利小子》(Pat Garrett And Billy The Kid)的特别版。《比利小子》讲述的是在1881年的新墨西哥，一个名叫派特·加勒特(Pat Garrett)的人被被委任为警长，追捕自己从前好友比利小子(Billy the Kid)的故事。比利小子是美国历史上的传奇罪犯，真名为威廉·邦尼(William Bonney)，他年轻时四处流浪，最擅长的就是拔枪射击，据说他从拔枪到射击只要0.3秒。比利小子曾经谋杀了21个人，最后为派特·加勒特所击杀。本片导演山姆·佩金法是赫赫有名的美国动作电影大师，为暴力美学的开山鼻祖，发明了用慢镜头、圣歌包装血腥射杀场面的技巧，后来香港著名导演吴宇森的电影就充满了对他的模仿。除《比利小子》外，萨姆·派金帕的代表作还有《午后枪声》(Ride The High Country 1962)、《日落黄沙》(The Wild Bunch 1969)、和喜剧片《牛郎血泪美人恩》等等。著名歌手鲍勃·迪伦不仅在影片中出演了角色，并为本片演唱了主题曲。关于"比利小子"喜欢看西部片的朋友肯定听过比利小子的名字。根据资料，以他为题材的电影数量在所有的美国历史人物中排第二位，仅次于林肯总统。在电影里，他有时被描写成除暴安良的英雄，有时是冷血的杀手。那么，让我们来看看BILLY THE KID在历史上究竟是怎样的一个人——1859-1861年期间，威廉.邦尼（比利小子的真名，得名“比利小子”是因为他的个子小）出生于新墨西哥州的林肯镇。他的枪很准快很，按一般说法，就是个快枪手。据说他14岁时就杀了第一个人，此后的几年间，他因为共杀了二十几个人而被通缉。1881年7月14 日，傍晚时分在林肯镇，被警长派特.加勒特(Pat Garrett)所射杀（也有一种说法是被警长放走了，不过可信度不高）。当时BILLY只有十九或二十岁。1878年发生在新墨西哥领地内的"林肯县战争",是美国西部开发时期一次非常重要的牧区战争.它的爆发不是偶然的,有着深刻的政治和经济原因.这次长达5个月的流血冲突,是圣菲集团支持下的墨菲派与竞争对手麦克斯温-滕斯托尔派争夺对林肯县经济和政治控制权的必然结果.战争结局实质上是一种政治分赃,确保了墨菲家族在林肯县的垄断地位."比利小子"在这场流血冲突中只不过是麦克斯温-滕斯托尔派雇用的一名枪手,但在后来的许多传说中,他却成了"林肯县战争"的主角.一个多世纪以来,关于"比利小子"的历史著作、小说、电影、歌曲和传说不计其数."圣徒比利"取代了"魔鬼比利","林肯县战争"却被人淡忘了,即或有人偶尔记得它,也是从"比利小子"的出场背景中得知的,"林肯县战争"的真相则完全被"比利小子"的传说湮没或扭曲了.

雷纳德曾经是名红极一时的职业橄榄球选手，但因某种原因被关进了监狱。狱长沃顿·海森（Warden Hazen）,（艾迪·阿尔伯特Eddie Albert饰）酷爱橄榄球，却生性残忍。他专门雇佣那些擅长玩橄榄球的狱警，让他们和犯人们进行“比赛”。可怜的犯人们根本不是对手，只能任由狱警欺负。富有反叛精神的雷纳德来到球队中后，顶住了沃顿的压力，不搞种族歧视，而是团结众人共同对抗沃顿的压迫。渐渐地，他赢得了伙伴们的尊重，成为球队的精神领袖。可他也因此招致了沃顿的嫉恨。到底是放弃比赛以重获自由，还是冒着在监狱里度过余生的危险而坚持下去呢？相信每个人都会得到相同的答案。影片中的橄榄球赛场面可谓经典：大量的暴力镜头，激烈的碰撞，紧张的气氛，受伤的队员躺在病床上还不忘收听广播为队友加油……一切都使人不由自主地沉浸在这场正义与邪恶的较量之中，忘记了时间的流逝。

陈建国（沙景昌 饰）是个劳改释放人员，服刑期间表现良好提前减刑出狱。不久他结识了秀妹（马睿 饰），两人相见恨晚，几个月后谈婚论嫁。在收拾新房时秀妹发现陈在狱中劳改积极分子奖状，犹如五雷轰顶。万念俱灰的陈建国被患腿疾的母亲带到秀妹家赔罪，秀妹斟酌再三同意了婚事。婚后不久，陈建国再次因官司入狱劳教，此时秀妹已有身孕，双方家人受到严重打击。管教人员针对情绪波动较大的陈建国因人施教，安排家人探视，以鼓起他生活下去的勇气。解教后，原单位给他重新安排了工作，并支付了秀妹剖腹产的医疗费。陈建国心存感激，决心今后加倍回馈社会......