影片围绕间谍小说作家叶利·康韦（布莱丝·达拉斯·霍华德 Bryce Dallas Howard 饰）的作品展开。叶利的小说讲述神秘特工阿盖尔（亨利·卡维尔 Henry Cavill 饰）及其瓦解全球间谍集团的任务，而小说中的情节却意外开始与真实间谍组织的秘密行动出现惊人 的一致。在特工艾登（山姆·洛克威尔 Sam Rockwell 饰）的陪同下，叶利带着猫咪阿尔菲（Chip 饰）穿越世界，竭力赶在间谍组织的杀手们行动之前化解危机，此时小说的虚构世界与现实之间的界限开始变得模糊不清。随之而来的是一场跨越全球的冒险。

故事发生在清朝末年，戏院中，一出精彩的《十八罗汉斗悟空》正在上演，台下坐着的，是崇洋媚外的汉奸玉面虎和俄国大使。忽然之间，台上正在表演的演员们冲下了台，想要刺杀玉面虎，然而刀枪哪有子弹快，刺杀行动失败了，刺客之一铁猴子救下了一名同伴，两人逃离了现场。阿金是一位单纯的少年，他进城只为了寻找下落不明的父亲，却遇见了小春和小倩这两个无所事事的小混混。玉面虎的生意升了级，开始贩卖起了军火，一场交易之中，铁猴子出现搅局，小春和小倩在误打误撞之中盗走了装有军火的车辆。其实，阿金的父亲正是铁猴子当初救下的那名同伴，在得知父亲已经被玉面虎杀死之后，阿金决定加入铁猴子一伙人，为父亲报仇。

住在黄土高原盗户村的百姓，为了吃饭参加过白莲教、太平天国、拜过观音及耶苏和阿拉。久旱不雨，连盗户村也被抢。县城里只要发生无头案就由村民轮流去坐监顶罪。小豆儿和鸡蛋两个孩子替人坐牢时被捉差，到考场调换考卷，两人不但顺手牵羊带了官印上的两颗金珠子回来，还救了一具活尸体——传说中出没神秘、常回来为了报仇的三顺叔。没想到好处没得到，官方势力开始追杀他们，丐帮老大刘三也要捉他们，而他们发现金珠子与三顺叔都是假的，只有靠自己在生活中磨练出的本领，逃出这一劫。

讲述一个住在郊区的父亲（马克·沃尔伯格 饰）在他隐藏的过往即将揭秘时、如何带领家人逃亡的故事。